【哲学】「どこまでもカメ」は無限後退を表す比喩だった

「Turtles, Cosmology, “All the way down”（カメ、宇宙論、どこまでも）」という組み合わせは、一見すると奇妙に思えるかもしれません。しかし、これは、哲学における「無限後退」という難解な概念を表す比喩として、広く知られています。特に、宇宙論において、宇宙の起源や構造を説明しようとする際に、この比喩は重要な意味を持ちます。この記事では、「どこまでもカメ」の寓話を通して、無限後退のパラドックスを探り、宇宙論におけるその影響を、統計的分析を交えながら解説します。

「どこまでもカメ」の話は、ある人が、地球は大きなカメの背中に乗っていると主張したことに始まります。そして、そのカメは別のカメの背中に乗り、さらにそのカメは別のカメの背中に…と、どこまでもカメが連なっているというのです。これは、あらゆる説明には、さらに別の説明が必要になるという、無限後退の典型的な例です。つまり、原因と結果の連鎖をたどっていくと、決して最初の原因にたどり着けないという問題提起なのです。

宇宙論において、この問題は、宇宙の起源を説明しようとする際に顕著になります。ビッグバン理論は、宇宙が極めて小さく、高密度な状態から始まったと説明します。しかし、「ビッグバンは何によって始まったのか？」という疑問に対して、明確な答えはまだありません。理論物理学では、インフレーション理論や多元宇宙論など、さまざまな仮説が提唱されていますが、どれも完全な答えとは言えません。これらの仮説は、ビッグバンの「前」の状態を説明しようとする試みであり、まさに無限後退の回避を試みていると言えるでしょう。

宇宙マイクロ波背景放射（CMB）の観測データは、ビッグバン理論を強く支持しています。 プランク衛星によるCMBの精密な観測データ（2018年）によると、宇宙の年齢は約138億年であり、宇宙の組成は、バリオン（通常の物質）が約4.9%、暗黒物質が約26.8%、暗黒エネルギーが約68.3%であることが示されています。しかし、これらのデータは、宇宙の「始まり」そのものを直接示しているわけではありません。あくまで、ビッグバン後の宇宙の進化の過程を裏付けているに過ぎません。

無限後退のパラドックスを解決するためには、いくつかの異なるアプローチが考えられます。一つは、「自己原因」という概念です。これは、何かがそれ自体を原因とする、という考え方です。哲学的には非常に難しい概念ですが、物理学においては、宇宙が初期条件そのものを生み出した、という解釈も可能です。また、多元宇宙論は、私たちの宇宙が無数に存在する宇宙の一つに過ぎない、と主張します。この場合、「最初の宇宙」という概念自体が無意味になり、無限後退の問題は回避されます。しかし、これらのアプローチは、いずれも検証が難しく、形而上学的な議論に陥りやすいという問題点も抱えています。

「どこまでもカメ」の比喩は、単なる哲学的な難問ではなく、宇宙論を含む様々な分野において、根源的な問いを投げかける強力なツールです。 無限後退のパラドックスに直面しながら、私たちは、宇宙の起源、存在の意味、そして知識の限界について、深く考察する必要があるのです。