【お話】 ノーベル賞受賞の裏に隠された女性科学者の功績

ノーベル賞受賞をめぐる科学史上の論争、ご存知ですか？ 核分裂の発見で有名なオットー・ハーンですが、実はこの偉業にはリーゼ・マイトナーという女性科学者の貢献が不可欠だったのです！

マイトナーはハーンと長年共同研究を行い、核分裂という用語を最初に提唱するなど、重要な役割を果たしました。しかし、1944年のノーベル化学賞はハーン一人に贈られ、マイトナーは受賞を逃しました。ナチスによる迫害を逃れてスウェーデンに亡命していたことが原因の一つとされていますが、その背景には、当時の科学界におけるジェンダーバイアスや、政治的圧力も複雑に絡んでいたようです。

その後、マイトナーの功績を称え、メンデレビウムに続く新たな元素にマイトネリウムと命名されました。しかし、この事実が、過去の不当な扱いに対する十分な償いと言えるのか、改めて考えさせられます。この記事では、当時の状況や、マイトナーの生涯、そして今も続く女性科学者への不当な扱いをめぐる議論を詳しく掘り下げています。 女性科学者の活躍と、彼女たちが直面してきた困難について、ぜひこの機会に考えてみてください。