イントロダクション
一見、何の関係もなさそうな出来事が、実は深いところで繋がっている、なんてこと、あるわよね？ 例えば、高価なハーブティーを大量に購入する謎の富豪、出生証明書を偽造して若返りを図るセレブ、そして1920年代に流行したある食品をペットとして飼う大企業のCEO… 全然違う話でしょ？ でもね、これらに共通する意外なキーワードがあるのよ。それが、「時間」に対する執着なの。
想像してみて。老化を恐れるあまり、若返りを願って出生証明書を偽造するセレブの姿。その切実な願い、分かる気がするわ。私も、鏡を見るたびにため息をつく日があるもの。完璧な肌、永遠の若さ… 憧れるわよね？でも、それは現実的じゃない、と分かっているからこそ、少しのシワも、少しのたるみも、受け入れる努力をしているの。でも、あのセレブは、そうじゃなかったみたい。
一方、高価なハーブティーを山ほど買い込む富豪。もしかしたら、そのハーブティーに、若返り効果や長寿の秘訣があると思っているのかもしれないわね。 あるいは、単なる贅沢嗜好なのかも。でも、彼女がそのハーブティーに費やした金額を考えると、そこには尋常じゃない「時間」への投資、時間への執着が感じられるわ。お金を払えば、時間は買えない。にもかかわらず、莫大な金額を費やすということは、それだけ時間が貴重で、それを「延長」したいという願望が強い証拠でしょう？
そして、1920年代の食品をペットのように可愛がるCEO。これは、ちょっと変わった話だけど、これもまた「時間」と深く関わっていると思うの。その食品は、もしかしたらCEOにとって、過去の記憶やノスタルジーを呼び起こす象徴的な存在なのかも。懐かしい味や香りを通して、過ぎ去った時間を取り戻そうとしている、そんな風に思えるわ。過去の時間への執着… 誰にでもある感情じゃないかしら？ あの頃に戻りたい、あの時間をもう一度味わいたい… そんな気持ち、一度は抱いたことがあるはずよ。
面白いのは、これらの事例が、決して架空の話ではないってこと。実際にある出来事を、ちょっとだけ脚色して紹介しているの。だから、私たちが思っている以上に、「時間」への執着は身近な問題なのかもしれないわね。
日本人の平均寿命は世界トップクラスだけど、それでも「時間」は有限。だからこそ、私たちは皆、その限られた時間とどう向き合うのか、いつも悩んでいるはず。 これらの事例を通して、私たち自身の「時間」に対する考え方を改めて見つめ直す、そんな機会になればいいな、と思っているのよ。
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さて、最初の事例は、あのサルバドール・ダリとオノ・ヨーコの、意外なエピソードなの。
オノ・ヨーコがダリに口ひげを頼んだのは有名な話ね。でも、ダリは彼女を魔女だと警戒したらしいわ。想像してみて、あの独特な風貌のダリが、オノ・ヨーコを警戒する様子。なんだか面白いわよね。
で、結局ダリはどうしたのかって？ 口ひげは作ってくれなかったの。代わりに、なんと1万ドルで草を売りつけたそうよ！ これって、時間への執着とどう繋がるのかしら？ 一見関係なさそうだけど、考えてみれば、ダリは自身の才能や時間を、高額な対価と交換した、と言えるんじゃないかしら。彼の創造性を、彼の時間を、お金という形で「売却」したわけよ。
もしかしたら、ダリはオノ・ヨーコとの時間を、それ以上に価値のあるものだと判断したのかもしれないわ。 あるいは、単にオノ・ヨーコが苦手だったのかもしれないけど… でも、このエピソードからも、時間、そしてその価値観は人それぞれ、ということが分かるでしょう？ 私たちも、自分の時間、どう使っているのか、改めて考えてみる必要があるわね。 高額な草と、時間のかけがえのなさ。どちらも、このエピソードの重要な要素だわ。
さて、先ほどの事例に共通する「時間」への執着。その具体的な事例として、18世紀フランス、ルイ15世の寵愛を一身に受けたデュ・バリー夫人の物語を紹介しましょう。
彼女は、平民出身にもかかわらず、ルイ15世の公妾となるべく、大胆な策略を仕掛けました。その核心は、徹底した身分詐称。出自を隠蔽し、高貴な貴族の血筋を引く女性として振る舞うため、偽の出生証明書を作成したのです。そして、その出生証明書には、実際の年齢よりも３歳若い年齢が記載されていたと伝えられています。
なぜ３歳も若く見せかける必要があったのか？それは、当時のフランス宮廷における厳しい年齢の壁と、若々しさへの執着があったからでしょう。若く美しい女性こそが、王の寵愛を得られると考えたデュ・バリー夫人は、時間という有限な資源を最大限に利用しようと試みたのです。若さを保つ、あるいは若く見せることで、王の寵愛という「時間」を、より長く、より濃密に享受しようと願ったのでしょう。この行動は、先ほど紹介した事例と同様に、「時間」への強い執着を如実に示していますね。 彼女の野心と、時間に対する焦燥感が、この偽造された出生証明書という形となって現れた、と言えるのではないでしょうか。 美しくありたい、そしてその美しさを武器に、人生の時間を最大限に活用したいという、女性の切実な願いが感じられますわ。
さて、3つ目の事例ね。これはちょっと変わっているわ。
1926年、アメリカ大統領だったカルビン・クーリッジの妻、グレイス・クーリッジ夫人の話なの。感謝祭、家族や友人と過ごす大切な時間… その日に、夫人のもとに届いたのは、感謝祭の食材として送られたアライグマだったのよ。普通なら、夕食のメニューに加えるところでしょう？でも、グレイス夫人は違っていたわ。
彼女は、そのアライグマを気に入ってしまったみたい。そして、なんと、そのアライグマをペットとして飼うことを決めたの。名前は「レベッカ」。ホワイトハウスの公式アライグマとして、レベッカはしばらくの間、大統領一家と暮らしたそう。
一見、大統領夫人とアライグマ、何の関係もないわよね？でも、この出来事にも「時間」への執着が隠されていると思うの。アライグマは、おそらく、グレイス夫人にとって、感謝祭の思い出、つまり大切な時間を象徴する存在だったのかもしれないわ。食材としてではなく、ペットとして飼うという選択は、その時間への強い執着、そして、その瞬間の感情を長く持続させたいという願望の表れだったのではないかしら？
あの頃の温かさや喜び、家族の笑顔… そんなかけがえのない瞬間を、アライグマという存在を通して、少しでも長く、鮮やかに記憶にとどめておきたかった… そんな夫人の心情が感じられるわ。 私たちも、写真や日記、思い出の品物などを大切に保管するのは、こうした過ぎ去った時間への執着の表れなのかもしれないわね。 だから、このアライグマのエピソードは、私たちに、時間というものの儚さと、それをどう記憶し、どう大切にしていくのかを問いかけているような気がするのよ。
