【お話】 宇宙で骨密度1.5%減も骨折率は変わらず

宇宙飛行士の骨粗鬆症、ってご存知ですか？実は、宇宙空間では骨密度が減少することが知られており、地上での骨折リスク増加が懸念されています。

しかし、宇宙飛行士は健康状態が良い人ばかりで、宇宙空間での運動や医療体制も整っているため、一般的な人々とは骨折リスクが大きく異なるのです。低地球軌道以上の宇宙空間に行った経験者もごく少数。骨の構造自体、コラーゲンとカルシウムの複合材で、微小骨折の修復能力を備えており、骨芽細胞と破骨細胞の働きが重要です。破骨細胞の働きを抑える薬も開発されていますが、骨密度は増えるものの強度は変わらないという研究結果も。

つまり、宇宙空間での骨密度減少は重力の不足によるもので、適切な運動が骨強度維持に不可欠なのです。宇宙飛行士は骨折を回避する工夫をしているため、一般の人と単純比較できないという点が、この話題の面白さであり、重要なポイントです。